Tras varios años de búsqueda por Internet de sitios olvidados y abandonados, he de reconocer que se necesita algo muy especial para que produzca en mi una sacudida, pues bien, esto es lo que ha ocurrido en esta ocasión.
Dentro de un viejo y remoto almacén en el desierto de Kazajistán que una vez albergó el programa del transbordador espacial soviético, un fotógrafo ruso especializado en exploración urbana y lugares abandonados, logró acceder al interior del descomunal edificio, en el que encontró, no una, sino dos naves espaciales durmiendo bajo grandes capas de polvo y excrementos de aves acumulados durante veinte años.
Las naves espaciales no se suelen guardar en un almacén abandonado en medio del desierto, pero si eres el equipo perdedor de una carrera entre dos potencias mundiales, podría parecer una buena idea intentar ocultar cualquier recuerdo de la derrota en la carrera espacial en lo que a transbordadores se refiere.
"Rusia está perdiendo rápidamente su condición de primera potencia espacial. Desde hace más de veinte años el país no ha producido nada nuevo, sin dejar de explotar el legado de la Unión Soviética ", escribe explorador Ralph Mirebs acompañando sus fotografías (he hecho la mejor traducción posible del ruso con Google). "Todo son palabras y 'proyectos'".
Estas dos naves espaciales que se desmoronan poco a poco pero inexorablemente, están dentro de un edificio que cerró sus gigantes puertas correderas hace dos décadas. La inmensa nave está situado en el cosmódromo de Baikonur, la mayor instalación de lanzamiento espacial operativa del mundo. En este lugar se puso en marcha la primera nave espacial tripulada de la historia humana, anteriormente se lanzó desde aquí el primer satélite de la historia, el Sputnik 1.
Las instalación siguen ocupada con el actual programa espacial ruso, pero dentro de este edificio en concreto el tiempo se detuvo junto con la caída de la Unión Soviética. Estas dos naves espaciales se construyeron para el programa de vehículo orbital Buran, el programa más grande y más caro de la historia de la exploración espacial soviética.
En la década de 1970 y 80, el programa Buran fue iniciado por los rusos como respuesta al programa del transbordador espacial de Estados Unidos.
A pesar de que los ingenieros soviéticos eran reacios a diseñar una nave espacial que pareciera similar a los transbordadores estadounidenses, cuando diseñaron la nave el resultado fue muy similar a los transbordadores de la NASA debido a que su diseño era el ideal.
El proyecto de nave espacial reutilizable, que costó miles de millones de rublos, tan solo completó un vuelo espacial orbital no tripulado en 1988, antes de que el programa fuera suspendido definitivamente por falta de fondos y la situación política de la Unión Soviética. El programa se terminó oficialmente el 30 de junio de 1993 durante el mandato del presidente Boris Yeltsin.
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